Город Ржев, основанный более 800 лет назад в верховьях Волги, был практически полностью уничтожен во время ВОВ. На данный момент сохранилось менее 2% довоенных зданий, полностью (за исключением 9 предметов) утрачена музейная коллекция, большинство нынешних жителей приехали в город после его освобождения в 1943 году. По сути существует три разных города. О первом – волжском торговом городе, центре старообрядчества, можно узнать только из небольшой экспозиции нашего музея и нескольких информационных стендов в городе. Второму - Ржеву периода оккупации (17 месяцев с октября 1941 по март 1943) посвящены помимо экспозиции музея с диорамой «Ржевская битва» 49 городских памятников, огромное количество мероприятий. В Ржев постоянно приезжают родственники воевавших (в Ржевском районе погибло около 2 миллионов человек, на данный момент перезахоронено порядка 300 тысяч, продолжаются поисковые работы). Для подавляющего числа туристов и руководства области Ржев ассоциируется в первую очередь с войной. Жители «третьего», современного города, не осознают себя в качестве наследников многовековой истории. Последние годы наблюдается сокращение населения как следствие закрытия части производств и проблемы с туристическим потоком, в том числе – из-за обмеления Волги и невозможности пароходного сообщения.

В этой ситуации музейный проект является очень точным и в отсутствии других инициатив единственно возможным способом пригласить горожан к размышлению об их идентичности, попытаться «прощупать» глубину исторической памяти города. Осознать ее и двинуться дальше.